France: Defend the “Yellow Vests” Movement against State Repression!
Build local Action Committees! Push the Trade Unions to Join the Movement! Organize an Indefinite General Strike!
Statement of the European Bureau of the Revolutionary Communist International Tendency (RCIT), 03.12.2018, www.thecommunists.net
1. France is rocked since weeks by a series of mass protests which are increasingly turning into violent riots. A spontaneous mass rebellion – called the “Yellow Vests” movement because of their high-visibility vests which all motorists are required by law have in their vehicles – erupted on 17 November protesting against higher diesel taxes. Denouncing rising living costs and declining incomes, the movement increasingly also calls for the resignation of the country’s President, Emmanuel Macron.
2. While Macron claims to raise the tax for ecological reasons, it is in fact part of the government neoliberal austerity policy attacking the working class and lower strata of the middle class. It is therefore not surprising that the movement has a focus on rural and peri-urban areas where people strongly depend on their cars as public transport is poorly developed.
3. The “Yellow Vests” have become a massive movement mobilizing hundreds of thousands of people every week. According to polls, between 72% and 86% of the population supports its demands while Macron’s popularity has been driven to record lows. Protesters are blocking roads across France and impeding access to some shopping malls, fuel depots and airports. While making empty offers to hold talks, the neoliberal government is increasingly turning towards brutal repression against the movement. On Saturday 1 December police reported to have arrested more than 400 people in Paris and that 133 were injured. Some 10,000 tear gas canisters and stun grenades were fired as well as water canon were deployed. After these clashes, government spokesman Benjamin Griveaux indicated the Macron administration was considering imposing a state of emergency.
4. The “Yellow Vests” movement represents a spontaneous mass rebellion of workers and the lower strata of the middle class. It mobilizes via social media and lacks organized local structures. Its leaders are not party functionaries, mostly not even long-standing political activists, but rather people who seem to have been pushed accidently to the forefront. Reflecting a widespread mistrust against established parties and trade unions, the movement rejects the presence of their banners at the demonstrations (this resembles similar phenomena like the libertarian sectors of the anti-globalization movement in the early 2000 or the protest movement against the price increases of public transport tickets in Brazil in 2013). On Réunion, a French colony in the Indian Ocean with a majority population of groups of African, Indian, Malagasy, and Chinese descent as well as a white minority, the protests have already transformed into a semi-insurrection so that the government has imposed a curfew. While the movement is clearly a popular movement dominated by workers and lower middle class, its political confused character, its lack of local and national democratic structures and its rejection of the participation of trade unions and left-wing parties give it a rather raw, petty-bourgeois populist character. However, it is a petty-bourgeois populist mass movement driven by opposition to the neoliberal austerity policy of the government (“Macron is a President of the Rich” is a popular slogan) and with legitimate, progressive goals like the opposition against higher diesel taxes or for the resignation of Macron.
5. Shamefully, the reformist leaderships of the trade unions CGT (close to the “Communist” Party”) as well as the CFDT (close to the “Socialist” Party) refuse to support the movement or even its demands! However, many local CGT branches as well as another important trade union federation, (FO) support the protests. Important left-wing parties like La France insoumise led by Jean-Luc Mélenchon (who received nearly 20% at the last Presidential elections), the NPA, LO as well as others also support the movement.
6. However, right-wing opposition parties like the conservative Les Républicains but also racist parties like Le Pen’s Rassemblement National as well as fascists also try to infiltrate and exploit the widely popular mass movement. Many activists of the movement are disgusted by the infiltration attempts of these reactionary forces and there have been a number of cases where people attacked such racists and threw them out. Nevertheless these attempts are ongoing and they represent a big danger for the movement! It shows how important it is to build democratic local and national structures and to lift the ban for open participation of trade unions and parties (such lifting would make it more difficult for right-wingers to secretly infiltrate the movement.)
7. The liberal pro-government media try to present the movement as a bunch of backward blockheads who are manipulated by “right-wing and left-wing extremists and hooligans”. Sectors of the academic left in Paris (as well as of the European “left”) share this sentiment. They denounce this popular movement as “reactionary” and refuse to support it. Clearly, such academic “leftists” are useless fools who treat the politically raw masses with contempt. They are no less criminal than the reformist CGT leadership. Instead of supporting the legitimate protest of the people against neoliberal austerity and fighting inside the raw and confused mass movement against right-wing forces, these reformist and centrist idiots prefer to arrogantly glance down at the ordinary people and leave the field to reactionary forces! Can it be excluded that this movement degenerates and that right-wing forces could succeed in brining it under their control? No. But this is a negative possibility of the future and not the present situation! And if such a degeneration would took place in the future, it would be the fault not of the people but of the reformist leadership of the trade unions and the left who failed to energetically intervene in such an impressive spontaneous mass popular movement!
8. The RCIT proposes the following perspective for a revolutionary intervention into the “yellow vests” movement:
Stop the state repression!
Build democratic committees of action on a local level and a national conference of delegates of these local committees!
Drop the ban for the participation of trade unions and parties!
Push the CGT and other trade unions to actively participate in the movement!
For a united front of all workers and migrants organizations (trade unions, LFI, NPA, LO etc.) in order to marginalize and drive out the right-wing provocateurs from the movement!
Any negotiations between leaders of the movement and the government must be broadcasted live in internet so that they are transparent!
For an indefinite general strike – organized by the mass movement and the trade unions! For the creation of self-defense committees to defend the movement against the police and provocateurs!
9. The RCIT looks forward to collaborate with revolutionary activists in France on the basis of such a perspective.
For our analysis of France we refer readers to various RCIT documents which we have published on our website in the section on Europe https://www.thecommunists.net/worldwide/europe/
In particular we draw attention to:
RCIT: France: Pour la Grève Générale – Illimitée, militante, multinationale! 2 May 2018, https://www.thecommunists.net/worldwide/europe/france-pour-la-greve-generale/
Manfred Maier: France: Down with the decrees of the Macron/Philippe government! 17.08.2017, https://www.thecommunists.net/worldwide/europe/france-macron-s-labor-bill/
RCIT: Fight Macron's Labor Bill: Time to shake France to its very foundations! 28th August 2017, https://www.thecommunists.net/worldwide/europe/fight-macron-s-labor-bill/
RCIT: Presidential Elections in France: Neither Le Pen nor Macron! 05.05.2017, https://www.thecommunists.net/worldwide/europe/france-neither-le-pen-nor-macron/
Frankreich: Verteidigt die Bewegung der "Gelbe Westen" gegen staatliche Repression!
Baut lokale Aktionskomitees auf! Drängt die Gewerkschaften, sich der Bewegung anzuschließen! Organisiert einen unbefristeten Generalstreik!
Erklärung des Europäischen Büros der Revolutionär-Kommunistischen Internationalen Tendenz (RCIT), 03.12.2018, www.thecommunists.net
1. Frankreich wird seit Wochen von einer Reihe von Massenprotesten erschüttert, die sich zunehmend in gewalttätige Ausschreitungen verwandeln. Am 17. November brach eine spontane Massenrebellion aus, die wegen ihrer Warnwesten, die allen Autofahrern gesetzlich vorgeschrieben sind, als "Gelbe Westen" bezeichnet wird, und protestierte gegen höhere Dieselsteuern. Die Bewegung verurteilt die steigenden Lebenshaltungskosten und sinkenden Einkommen und fordert zunehmend auch den Rücktritt des Präsidenten des Landes, Emmanuel Macron.
2. Während Macron behauptet, die Steuer aus ökologischen Gründen zu erhöhen, ist sie in Wirklichkeit Teil der neoliberalen Sparpolitik der Regierung, die die Arbeiterklasse und die unteren Schichten der Mittelschicht angreift. Es ist daher nicht verwunderlich, dass sich die Bewegung auf ländliche und periphere Gebiete konzentriert, in denen die Menschen stark auf ihr Auto angewiesen sind, da der öffentliche Verkehr schlecht entwickelt ist.
3. Die "Gelben Westen" sind zu einer massiven Bewegung geworden, die jede Woche Hunderttausende von Menschen mobilisiert. Umfragen zufolge unterstützen 72%-86% der Bevölkerung ihre Forderungen, während Macrons Popularität ein Rekordtief erreicht hat. Die Demonstranten blockieren die Straßen in ganz Frankreich und behindern den Zugang zu einigen Einkaufszentren, Tankdepots und Flughäfen. Während die neoliberale Regierung leere Gesprächsangebote macht, greift sie zunehmend zu brutaler Repression gegen die Bewegung. Am Samstag, den 1. Dezember, berichtete die Polizei, dass mehr als 400 Personen in Paris verhaftet wurden und 133 verletzt wurden. Rund 10.000 Tränengaskanister und Schockgranaten wurden abgefeuert und Wasserwerfer eingesetzt. Nach diesen Zusammenstößen erklärte der Regierungssprecher Benjamin Griveaux, dass die Macron-Regierung die Verhängung des Ausnahmezustands in Betracht ziehe.
4. Die Bewegung "Gelbe Weste" stellt eine spontane Massenrebellion von Arbeitern und den Unterschichten der Mittelschicht dar. Sie mobilisiert über Social Media und verfügt über keine organisierten lokalen Strukturen. Ihre Führer sind keine Parteifunktionäre, meist nicht einmal langjährige politische Aktivisten, sondern Menschen, die eher zufällig in den Vordergrund gedrängt worden zu sein scheinen. Angesichts eines weit verbreiteten Misstrauens gegen etablierte Parteien und Gewerkschaften lehnt die Bewegung die Anwesenheit von Partei- und Gewerkschafts-Fahnen bei den Demonstrationen ab (ein ähnliches Phänomen wie bei den libertären Sektoren der Antiglobalisierungsbewegung Anfang der 2000er Jahre oder der Protestbewegung gegen die Preiserhöhungen für Fahrkarten im öffentlichen Verkehr in Brasilien im Jahr 2013). Auf Réunion, einer französischen Kolonie im Indischen Ozean mit einer Mehrheit von Menschen afrikanischer, indischer, madagassischer und chinesischer Herkunft sowie einer weißen Minderheit, haben sich die Proteste bereits in einen halben Aufstand verwandelt, so dass die Regierung eine Ausgangssperre verhängt hat. Während die Bewegung eindeutig eine von Arbeitern und der unteren Mittelklasse dominierte Volksbewegung ist, verleihen ihr politischer verwirrter Charakter, ihr Fehlen lokaler und nationaler demokratischer Strukturen und ihre Ablehnung der Beteiligung von Gewerkschaften und linken Parteien einen eher rohen, kleinbürgerlich-populistischen Charakter. Es handelt sich jedoch um eine kleinbürgerlich-populistische Massenbewegung, die von der Opposition gegen die neoliberale Sparpolitik der Regierung angetrieben wird ("Macron ist ein Präsident der Reichen" ist ein populärer Slogan) und mit legitimen, fortschrittlichen Zielen wie der Opposition gegen höhere Dieselsteuern oder für den Rücktritt von Macron.
5. Schändlicherweise weigern sich die reformistischen Führungen der Gewerkschaften CGT (der "Kommunistischen" Partei nahestehend) sowie der CFDT (der "Sozialistischen" Partei nahestehend), die Bewegung oder sogar ihre Forderungen zu unterstützen! Viele lokale CGT-Ortsgruppen sowie ein weiterer wichtiger Gewerkschaftsverband (FO) unterstützen die Proteste jedoch. Wichtige linke Parteien wie La France insoumise unter der Führung von Jean-Luc Mélenchon (der bei den letzten Präsidentschaftswahlen fast 20% erhielt), NPA, LO und andere unterstützen die Bewegung ebenfalls.
6. Allerdings versuchen auch rechte Oppositionsparteien wie die konservativen Les Républicains, auch rassistische Parteien wie Le Pens Rassemblement National sowie Faschisten, die breite Massenbewegung zu infiltrieren und auszunützen. Viele Aktivisten der Bewegung sind angewidert von den Infiltrationsversuchen dieser reaktionären Kräfte, und es gab eine Reihe von Fällen, in denen Menschen solche Rassisten angegriffen und hinausgeworfen haben. Dennoch sind diese Versuche im Gange und stellen eine große Gefahr für die Bewegung dar! Es zeigt, wie wichtig es ist, demokratische lokale und nationale Strukturen aufzubauen und das Verbot der offenen Beteiligung von Gewerkschaften und Parteien aufzuheben (eine solche Aufhebung würde es Rechtsextremen erschweren, die Bewegung heimlich zu infiltrieren).
7. Die liberalen regierungsfreundlichen Medien versuchen, die Bewegung als einen Haufen rückständiger Dummköpfe darzustellen, die von "Rechts- und Linksextremisten und Hooligans" manipuliert werden. Teile der akademischen Linken in Paris (wie auch der europäischen "Linken") teilen diese Einschätzung. Sie verurteilen diese Volksbewegung als "reaktionär" und weigern sich, diese zu unterstützen. Offensichtlich sind solche akademischen "Linken" nutzlose Narren, die die politisch rohen Massen mit Verachtung behandeln. Sie sind nicht weniger kriminell als die reformistische CGT-Führung. Anstatt den legitimen Protest des Volkes gegen die neoliberale Sparsamkeit zu unterstützen und innerhalb der rohen und verwirrten Massenbewegung gegen rechte Kräfte zu kämpfen, ziehen es diese reformistischen und zentristischen Idioten vor, arrogant auf das normale Volk herabzublicken und das Feld reaktionären Kräften zu überlassen! Kann man ausschließen, dass diese Bewegung degeneriert und dass es den rechten Kräften gelingen könnte, sie unter ihre Kontrolle zu bringen? Nein. Aber das ist eine negative Zukunftsperspektive und nicht die gegenwärtige Situation! Und wenn eine solche Degeneration in Zukunft stattfinden würde, wäre es nicht die Schuld des Volkes, sondern der reformistischen Führung der Gewerkschaften und der Linken, die es verabsäumt haben, energisch in eine so beeindruckende spontane Massenbewegung einzugreifen!
8. Die RCIT schlägt die folgende Perspektive für eine revolutionäre Intervention in die Bewegung der "gelben Westen" vor:
* Stoppt die staatliche Unterdrückung!
* Aufbau demokratischer Aktionskomitees auf lokaler Ebene und einer nationalen Konferenz der Delegierten dieser lokalen Komitees!
* Hebt das Verbot der Teilnahme von Gewerkschaften und Parteien an der Bewegung auf!
* Drängt die CGT und andere Gewerkschaften, sich aktiv an der Bewegung zu beteiligen!
* Für eine Einheitsfront aller Arbeiter- und Migrantenorganisationen (Gewerkschaften, LFI, NPA, LO usw.), um die rechten Provokateure aus der Bewegung zu marginalisieren und zu vertreiben!
* Alle Verhandlungen zwischen den Führern der Bewegung und der Regierung müssen live im Internet übertragen werden, damit sie transparent sind!
* Für einen unbefristeten Generalstreik - organisiert von der Massenbewegung und den Gewerkschaften! Für die Bildung von Selbstverteidigungskomitees zur Verteidigung der Bewegung gegen Polizei und Provokateure!
9. Das RCIT strebt die Zusammenarbeit mit revolutionären Aktivistinnen und Aktivisten in Frankreich auf der Grundlage einer solchen Perspektive an.
Für unsere Analyse Frankreichs verweisen wir die Leser auf verschiedene RCIT-Dokumente, die wir auf unserer Website im Bereich Europa https://www.thecommunists.net/worldwide/europe/ veröffentlicht haben.
Insbesondere weisen wir auf folgende Artikel hin:
RCIT: Frankreich: Für den Generalstreik - Unbegrenzt, militante, multinational! 2. Mai 2018, https://www.thecommunists.net/worldwide/europe/france-pour-la-greve-generale/
Manfred Maier: Frankreich: Nieder mit den Erlassen der Macron/Philippe-Regierung! 17.08.2017, https://www.thecommunists.net/worldwide/europe/france-macron-s-labor-bill/
RCIT: Kampf gegen Macron's Arbeitsgesetze: Es ist an der Zeit, Frankreich bis ins Mark zu erschüttern! 28. August 2017, https://www.thecommunists.net/worldwide/europe/fight-macron-s-labor-bill/
RCIT: Präsidentschaftswahlen in Frankreich: Weder Le Pen noch Macron! 05.05.2017, https://www.thecommunists.net/worldwide/europe/france-neither-le-pen-nor-macron/