Die Markt-Marxisten

Two remarkable documents from the ex-Trotskyist L5I

A comment from Michael Pröbsting, Revolutionary Communist International Tendency, 25 April 2017, www.thecommunists.net

The "League for the Fifth International" (L5I) has recently published two quite remarkable documents. (1) One is a statement of its Swedish section addressing the truck attack in Stockholm. The second is a statement of its British comrades on the upcoming new elections in June this year. (2)

The similarity of the perspectives in these two articles is no coincidence. Rather, they reflect the tremendous right-wing shift of this organization in past years.

The statement by the Swedish section is a kind of 1914 bonsai war cry. As readers undoubtedly known, four people died on 7 April 2017 in a rundown attack in Stockholm by an alleged supporter of Daesh. As we always do in similar cases, the RCIT condemns such reactionary attacks against innocent civilians. However, we also consistently point out that the imperialist war offensive in the Middle East and Africa, as well as the racist oppression of migrants, and, in particular, of Muslims in Europe are the main cause for such tragic events. (3)

Contrary to such a principled Marxist approach, and faced with the Islamophobic outcry of the bourgeois media, the Swedish L5I group completely capitulated. Adapting to the hysterical offensive of imperialist "public opinion," the L5I section denounced the attack, claiming that it confirmed the "fascist character of Islamism" and decried the entire phenomena of Islamism as a "fascist movement of a religious character"! In this way, the L5I is merely parroting the same reactionary nonsense preached by Islamophobic liberal, Stalinist and social democratic parties. These latter forces have proved themselves to be social-imperialist lapdogs of the ruling classes of all the Great Powers. By denouncing Islamism as "fascist barbarity," they provide justification for and in essence condone the bloody colonial wars of the West in the Middle East and Africa, alongside the brutal oppression of the Chechens by Russia and the Uyghurs by China, and the general oppression of migrants in Europe.

But the Swedish section of the L5I goes even further. In its article it criticizes the left and workers’ movement for not fighting forcefully enough against the Islamists! They demand: "Instead of giving the Islamists spaces of their own, the left needs to mobilise actively against them, something that should have been done a long time ago."

So in a period when thousands of Muslims in Europe are put on trial and thrown into jail; when racists and fascists slander Islam as the main danger to Europe; when Muslim women are increasingly forbidden to wear religious head covering; at a time in which the main task in Europe is to defend Muslims against this oppression (including the defense of democratic rights of Islamists), and in which the left and the workers’ movement so pathetically fail to undertake this responsibility; in such a period the L5I calls … "to mobilise actively" against the Islamists!

In the past, when the LFI was still a revolutionary organization and we were still part of it, we categorically rejected any such characterization of Islamism as a whole as "fascist." In a congress resolution, we stated: "The Islamist spectrum is a wide one, ranging from those that are conservative-bourgeois parties seeking to maintain the influence of the ulema and the landlords alongside the capitalists and strictly constitutional in their methods, through petty-bourgeois populist currents opposed to imperialism using militant tactics of armed struggle or guerilla warfare, to the jihadi terrorist groups and even fascist and semi-fascist organizations." (4)

While we certainly criticize Islamism – as we do Castro-Chavismo, Stalinism, etc. – we also recognize its contradictory and heterogeneous nature. There are various bourgeois and petty-bourgeois currents within the Islamist camp, some of which stand in the forefront of just liberation struggles (often national and anti-dictatorial resistance movements); and at the same time there are currents which play an openly reactionary role, like the bourgeois theocratic regimes in Saudi Arabia or Turkey, for example, and even counter-revolutionary forces like Daesh. Since those days, after our complete break with that movement and our founding of the RCIT, we have defended and further developed our earlier analysis. (5)

But after the majority of the L5I leadership expelled us, the founding cadres of the RCIT in April 2011, the L5I has undergone a dramatic shift to the right. (6) The result is its continuous withdrawal from any consistent confrontation with ideological pressures exerted by imperialism. Consequently, a few dead in Stockholm are sufficient for the Swedish L5I group to entirely capitulate to the hysterical imperialist media, for them to gird their loins for battle, and give full vent to a sort of 1914 bonsai call for war against Islamism!

The British supporters of the L5I have similarly adapted rapidly to reformism. In their official statement on the upcoming snap elections to be held in June, they elaborated a short program which they ask the Labour Party to fight for. This program aptly reflects the retreat of this group from revolutionary Marxism. In this statement one can only search in vain for any call to support the resistance struggles against the imperialist Great Powers in the Middle East and Africa. Nowhere to be found in this statement is a call for Labour to finally expel Tony Blair’s right wing from the party. Nor does one even come across a slogan calling for a workers’ government.

But the most remarkably noteworthy item in this statement focuses elsewhere: The British L5I group reiterates more explicitly than ever its radical shift to the right last year on the issue of the European Union. As we have elaborated elsewhere, in its revolutionary past, the LFI defended the position that revolutionary Marxists must neither support an imperialist nation state (like Britain, Germany, or Austria) nor the imperialist EU. (This, of course, has also been the unequivocal position of the RCIT.) It follows, that, consistent with our traditional Marxist position, we always would and do call in referenda about EU membership neither to vote for nor against joining (or leaving) the EU, but rather always for adopting an independent class position: principled abstention with a blank ballot, but preferably one bearing an appropriate slogan (e.g., “For the United Socialist States of Europe!)”

Last year, towards the Brexit referendum, the L5I broke with this decades-long tradition and now supports membership in the EU as a step towards "progress of the productive forces" and the socialist unification of Europe. Here, we do not want to repeat our criticism of this obtuse, groveling flip-flop before European social democracy and, by extension, EU imperialism. Instead, we refer readers to our publications on this issue. (7)

Here, we only wish to emphasize the thoroughly consistent culmination of the L5I's right-wing shift in the latest statement of their British supporters. After it already proclaimed last year that the EU represents "bourgeois democratic progress," Red Flag, in its current statement, calls not only to fight against Brexit but also explicitly supports the imperialist single market of the EU! Thus, the L5I supporters literally call for the Labour Party to "commit to membership of the single market" and, elsewhere, to "defend the single market"! One can hardly demonstrate more concisely the social-imperialist flip-flop of the ex-Trotskyist L5I!

The "defense of the single market" – this is the goal of avowed liberals and social democrats. While this slogan is admittedly consistent with the L5I's internal logic, the very fact that such so-called "Trotskyists" can take up this cause, only further reflects the group’s complete ideological disorientation; the loss of their revolutionary compass!

The fact that neither the Swedish nor the British statement has been publicly repudiated by the international organization shows how small and irrelevant (if existent at all) is the number of authentic Marxists still inside the L5I. Clearly, the L5I has degenerated into ordinary Market Marxists!

Footnotes:

(1) The L5I's most internationally renowned section is its British group, formerly known as Workers Power, which dissolved into the Labour Party two years ago and publishes a magazine entitled Red Flag.

(2) L5I Sweden: Condemn the terror attacks in Stockholm: fight terrorism and imperialism, 2017-04-08, https://www.arbetarmakt.com/2017/04/stockholm-terror/; Britain: Labour must turn Left to spike May’s plans, 19/04/2017, http://www.fifthinternational.org/content/britain-labour-must-turn-left-spike-may%E2%80%99s-plans

(3) See e.g., RCIT: Terror in Paris is the Result of Imperialist Terror in the Middle East! 14.11.2015, https://www.thecommunists.net/worldwide/europe/terror-in-paris/

(4) Michael Pröbsting and Simon Hardy: Theses on Islamism, https://www.thecommunists.net/theory/theses-on-islamism/

(5) See e.g., Yossi Schwartz: The Marxist View of Religion in General and Islam in Particular, https://www.thecommunists.net/theory/marxism-and-islam/; ISL: Islam, Islamism and the Struggle for Revolution, https://www.thecommunists.net/theory/islam-and-revolution/; RCIT: The Revolutionary Struggle against Daesh and the Imperialist Aggression in the Middle East, https://www.thecommunists.net/theory/resolution-daesh/; RCIT: France after the Attacks in Paris: Defend the Muslim People against Imperialist Wars, Chauvinist Hatemongering, and State Repression! 9.1.2015, https://www.thecommunists.net/worldwide/europe/statement-paris-attacks/

(6) The RCIT has dealt with the centrist degeneration of the L5I in various documents. See e.g., Michael Pröbsting: Marxism, the European Union and Brexit. The L5I and the European Union: A Right Turn away from Marxism. The recent change in the L5I’s position towards the support for EU membership represents a shift away from its own tradition, of the Marxist method, and of the facts; August 2016, in: Revolutionary Communist No. 55, http://www.thecommunists.net/theory/eu-and-brexit/; Michael Pröbsting: Does the EU Represent "Bourgeois Democratic Progress"? Once again, on the EU and the Tactics of the Working Class – An Addendum to our Criticism of the L5I’s Turn to the Right and Its Support for EU Membership, 16.09.2016, https://www.thecommunists.net/theory/eu-brexit-article/ ; Manfred Meier: Nachbeben des Brexit - Zur Rechtswende von GAM/L5I: das „JA“ zum Verbleib in der EU, August 2016, http://www.thecommunists.net/home/deutsch/gam-brexit/; Michael Pröbsting: The British Left and the EU-Referendum: The Many Faces of pro-UK or pro-EU Social-Imperialism. An analysis of the left’s failure to fight for an independent, internationalist and socialist stance both against British as well as European imperialism (chapter III.3.), August 2015, https://www.thecommunists.net/theory/british-left-and-eu-referendum/; RCIT: Where is the LFI drifting? A Letter from the RCIT to the LFI comrades, 11.5.2012, http://www.thecommunists.net/theory/centrist-degeneration-of-lfi/; On the history of the RCIT and the L5I see our book by Michael Pröbsting: Revolutionärer Parteiaufbau in Theorie und Praxis. Rück- und Ausblick nach 25 Jahren organisierten Kampfes für den Bolschewismus, Dezember 2014, http://www.thecommunists.net/home/deutsch/rcit-revolutionare-partei/

(7) See the previous footnote for the three documents by the RCIT in which we deal critically with this change of position.

Zwei bemerkenswerte Dokumente der ex-trotzkistischen L5I

Ein Kommentar von Michael Pröbsting, Revolutionär-Kommunistische Internationale Tendenz, 25 April 2017, www.thecommunists.net

Kürzlich veröffentlichte die "Liga für die Fünfte Internationale" (L5I; in Deutschland: ArbeiterInnenmacht, in Österreich: Arbeiter*innenstandpunkt) zwei äußerst bemerkenswerte Dokumente. Der eine ist eine Stellungnahme ihrer schwedischen Sektion zu dem LKW-Anschlag in Stockholm. (1) In der anderen nehmen ihre britischen GenossInnen Stellung zu den geplanten Neuwahlen im Juni dieses Jahres. (2)

Die zeitliche Nähe der beiden Dokumente ist natürlich zufällig. Nichtsdestotrotz bringen sie den hemmungslosen Rechtsruck, den diese Organisation in den letzten Jahren vollzogen hat, symbolisch auf den Punkt.

Die Stellungnahme der schwedischen L5I-Sektion ist eine Art Zwergen-1914. Bekanntlich starben in Stockholm am 7. April 2017 vier Menschen bei einem Anschlag durch einen mutmaßlichen Daesh-Sympathisanten. Wie in ähnlichen Fällen verurteilt die RCIT solche gegen unschuldige Zivilisten gerichteten reaktionäre Attacken und betont, daß die imperialistischen Kriegsoffensive im Nahen Osten sowie die rassistische Unterdrückung der Migranten und insbesondere der Muslime in Europa die Hauptursachen für solche tragischen Ereignisse sind. (3)

Im Unterschied zu einer solchen prinzipienfesten marxistischen Haltung bricht die schwedische L5I-Gruppe jedoch komplett ein angesichts der islamophoben Offensive der bürgerlichen Medien. In Anpassung an das hysterische Geschrei der imperialistischen "öffentlichen Meinung" sieht die L5I-Sektion den Anschlag als Beleg für "den faschistische Charakter des Islamismus" und bezeichnet diesen als Ganzes als "faschistische Bewegung mit religiösen Charakter"! Damit plappert die L5I den gleichen reaktionären Unsinn nach wie die islamophoben liberalen, stalinistischen und sozialdemokratischen Parteien. Diese Kräfte erweisen sich schon seit langen als sozial-imperialistische Wasserträger der herrschenden Klassen aller Großmächte, indem sie den Islamismus als "faschistische Barbarei" verteufeln, um so ihre blutigen Kolonialkriege im Nahen Osten und in Afrika sowie die brutale Unterdrückung der Tschetschenen, der Uiguren oder auch der Migranten in Europa zu rechtfertigen.

Doch die schwedische L5I-Sektion geht sogar noch weiter. Sie kritisiert die Linke und die Arbeiterbewegung dafür, daß sie bislang nicht entschlossen genug gegen die Islamisten vorging! So fordern sie: "Anstatt den Islamisten ihre Räume zu gewähren, muß die Linke aktiv gegen sie mobilisieren, etwas was schon seit langem hätte gemacht werden sollen."

In einer Zeit, wo tausende Muslime in Europe vor Gericht gezerrt und eingesperrt werden, wo die Rassisten und Faschisten den Islam als Hauptgefahr für Europa denunzieren, wo muslimischen Frauen zunehmend das Tragen einer religiöser Kopfbedeckungen verboten wird, in einer Zeit, wo in Europa die Hauptaufgabe in der Verteidigung der Muslime gegen diese Unterdrückung besteht (und das bedeutet auch die Verteidigung von demokratischen Rechten für Islamisten) und wo die Linke gerade bei dieser Aufgabe so jämmerlich versagt, in einer solchen Zeit bläst die L5I zur "aktiven Mobilisierung" … gegen die Islamisten!

Früher, als die LFI noch eine revolutionäre Organisation war, lehnten wir eine Gleichsetzung aller Strömungen des Islamismus als "faschistisch" vehement ab. Wir schrieben in einer Kongreßresolution: "Das islamistische Spektrum ist breit gefächert und reicht von den Richtungen, die als konservativ-bürgerliche Parteien den Einfluss der Geistlichenkaste und Großgrundbesitzer neben den Kapitalisten erhalten wollen, sich dabei strikt an die Verfassung halten, über kleinbürgerlich-populistische Strömungen, die gegen den Imperialismus auftreten und Taktiken des bewaffneten Kampfs oder Guerillakriegs anwenden, bis hin zu den Terrorgruppen des Djihad und halb oder offen faschistischen Organisationen." (4)

Während wir also natürlich den Islamismus – ebenso wie den Castro-Chavismus, den Stalinismus usw. – kritisieren, erkennen wir seinen widersprüchlichen Charakter. Daher haben wir immer auf die verschiedenen, unterschiedlichen bürgerlichen und kleinbürgerlichen Strömungen innerhalb dieses Lagers hingewiesen. Darunter befinden sich sowohl solche, die an der Spitze von gerechten Befreiungskämpfen stehen (oft nationalen oder anti-diktatorischen Widerstandsbewegungen) als auch solche, die eine offen reaktionäre Rolle spielen (z.B. bürgerliche theokratische Regime wie in Saudi-Arabien oder der Türkei, konter-revolutionäre Kräfte wie Daesh). Eine solche Analyse hat die RCIT bis zum heutigen Tag verteidigt und weiterentwickelt. (5)

Doch seit dem Ausschluß der Gründungskader der RCIT durch die Mehrheit der L5I-Führung im April 2011 hat diese Gruppe eine dramatische Rechtswende vollzogen. (6) Das Ergebnis ist ein ständiges Zurückweichen vor dem ideologischen Druck des Imperialismus. Daher reichen ein paar Tote in Stockholm aus, damit die schwedische L5I-Sektion vor der hysterischen imperialistischen Presse zu Bauche kriecht und ihr Zwergen-1914 erlebt.

Auch die britischen Mitstreiter der L5I – früher hießen sie Workers Power, heute haben sie sich in die Labour Party aufgelöst und sind nur noch ein Herausgeberkreis der Zeitschrift Red Flag – passen sich rasant an den Reformismus an. In ihrer offiziellen Stellungnahme zu den geplanten Neuwahlen im Juni legen sie eine Art Kurzprogramm dar, für welches die Labour Party eintreten sollte. Dieses faßt das politische Zurückweichen dieser Gruppe vor dem revolutionären Marxismus recht gut zusammen. Eine Unterstützung der Widerstandskämpfe gegen die imperialistischen Großmächte im Nahen Osten und Afrika, ein Aufruf, daß die Labour endlich den rechten Flügel um Tony Blair aus der Partei werfen sollte, ja selbst die Losung einer Arbeiterregierung sucht man in diesem "Programm" wieder einmal vergebens.

Aber das Bemerkenswerteste an dieser Erklärung ist jedoch etwas anderes. Deutlicher als je zuvor spricht die britische L5I-Gruppe die Konsequenz ihres radikalen Rechtsrucks im vergangenen Jahr in der EU-Frage aus. Wie wir bereits an anderer Stelle darlegten, haben die LFI in ihrer revolutionären Zeit und die RCIT auch heute noch immer den Standpunkt vertreten, daß revolutionäre Marxisten weder den imperialistischen Nationalstaat (z.B. Britannien, Deutschland, Österreich) noch die imperialistische EU unterstützen können. Daher ist es unsere traditionelle Position, daß wir bei entsprechenden Volksabstimmungen weder für noch gegen einen EU-Beitritt (bzw. Austritt) stimmen, sondern für einen unabhängigen Klassenstandpunkt eintreten.

Letztes Jahr brach die L5I mit dieser jahrzehntelangen Tradition und ruft nun für die EU-Mitgliedschaft auf als einen angeblichen Schritt in Richtung Entwicklung der Produktivkräfte und der sozialistischen Vereinigung Europas. Wir wollen an dieser Stelle nicht noch einmal unsere Kritik an diesem abstrusen Bauchfleck vor dem europäischen Sozialdemokratie und damit dem EU-Imperialismus wiederholen und verweisen die interessierten Leserinnen und Leser auf unsere entsprechenden Publikationen. (7)

An dieser Stelle wollen wir nur auf die konsequente Krönung dieser pro-EU Rechtswende in der jüngsten Stellungnahme der britischen L5I-Gruppe hinweisen. Nachdem die L5I bereits letztes Jahr die EU zur Rechtfertigung ihrer Befürwortung der EU-Mitgliedschaft als „bürgerlich-demokratischen Fortschritt“ bejubelte, ruft nun Red Flag in ihrer Stellungnahme nicht nur zum Kampf gegen den Brexit auf, sondern tritt offen für den imperialistischen Binnenmarkt der EU ein! So fordert die L5I-Gruppe von der Labour Party wortwörtlich das "Eintreten für die Mitgliedschaft im Binnenmarkt" und, an anderer Stelle noch einmal, die "Verteidigung des Binnenmarktes"! Besser kann man den sozial-imperialistischen Bauchfleck der ex-trotzkistischen L5I nicht auf den Punkt bringen!

Die "Verteidigung des Binnenmarktes" – das ist das Anliegen der Liberalen und Sozialdemokraten. Doch das sogenannte "Trotzkisten" jetzt auch den Binnenmarkt auf ihre Fahne schreiben ist zwar durchaus konsequent in der Logik der L5I, zeigt aber auch die völlige ideologische Orientierungslosigkeit dieser Gruppe.

Die Tatsache, daß weder die schwedische noch die britische Stellungnahme bislang eine öffentliche Zurückweisung durch die internationale Organisation erfuhr, zeigt, wie klein und unbedeutend (so überhaupt existent) die Anzahl der wirklichen Marxisten in der L5I geworden ist. Die L5I ist offensichtlich zu ordinären Markt-Marxisten verkommen!

Fußnoten:

(1) Condemn the terror attacks in Stockholm: fight terrorism and imperialism, 2017-04-08, https://www.arbetarmakt.com/2017/04/stockholm-terror/

(2) Britain: Labour must turn Left to spike May’s plans, 19/04/2017, http://www.fifthinternational.org/content/britain-labour-must-turn-left-spike-may%E2%80%99s-plans

(3) Siehe z.B. RCIT: Der Terror in Paris ist das Ergebnis des imperialistischen Terrors im Nahen Osten! 14.11.2015, https://www.thecommunists.net/home/deutsch/terror-in-paris/

(4) Michael Pröbsting and Simon Hardy: Thesen zum Islamismus, https://www.thecommunists.net/home/deutsch/thesen-zum-islamismus/

(5) Siehe u.a. Yossi Schwartz: The Marxist View of Religion in General and Islam in Particular, https://www.thecommunists.net/theory/marxism-and-islam/; ISL: Islam, Islamism and the Struggle for Revolution, https://www.thecommunists.net/theory/islam-and-revolution/; RCIT: The Revolutionary Struggle against Daesh and the Imperialist Aggression in the Middle East, https://www.thecommunists.net/theory/resolution-daesh/; RCIT: Frankreich nach den Attentaten in Paris: Verteidigt die Moslems gegen imperialistischen Krieg, chauvinistische Hetze und staatliche Unterdrückung, 9.1.2015, https://www.thecommunists.net/home/deutsch/paris-attacks/

(6) Die RCIT hat die zentristischen Degeneration der L5I in verschiedenen Dokumenten dargelegt. Siehe dazu u.a. Michael Pröbsting: Die GAM/L5I und die Europäische Union: Eine Rechtswende weg vom Marxismus, August 2016, https://www.thecommunists.net/home/deutsch/l5i-brexit/; Michael Pröbsting: Verkörpert die EU einen „bürgerlich-demokratischen Fortschritt“? Noch einmal zur EU und den Taktiken der Arbeiterklasse Ein Nachtrag auf unsere Kritik zur Rechtswende von GAM/L5I und ihrer Befürwortung der EU-Mitgliedschaft, 16.9.2016, https://www.thecommunists.net/home/deutsch/l5i-brexit-artikel/; Manfred Meier: Nachbeben des Brexit - Zur Rechtswende von GAM/L5I: das „JA“ zum Verbleib in der EU, August 2016, http://www.thecommunists.net/home/deutsch/gam-brexit/; Michael Pröbsting: The British Left and the EU-Referendum: The Many Faces of pro-UK or pro-EU Social-Imperialism. An analysis of the left’s failure to fight for an independent, internationalist and socialist stance both against British as well as European imperialism (Kapitel III.3.), August 2015, https://www.thecommunists.net/theory/british-left-and-eu-referendum/; RCIT: Where is the LFI drifting? A Letter from the RCIT to the LFI comrades, 11.5.2012, http://www.thecommunists.net/theory/centrist-degeneration-of-lfi/; Zur Geschichte der RCIT sowie der L5I siehe unser Buch von Michael Pröbsting: Revolutionärer Parteiaufbau in Theorie und Praxis. Rück- und Ausblick nach 25 Jahren organisierten Kampfes für den Bolschewismus, Dezember 2014, http://www.thecommunists.net/home/deutsch/rcit-revolutionare-partei/

(7) In der vorherigen Fußnote finden sich die beiden Dokumente der RCIT, in der wir uns kritisch mit diesem Positionswandel auseinandersetzten.